Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось почти невозможным, но для Советского Союза этот проект имел стратегическое значение. Большинство экспертов сомневались в успехе, называя экспедицию авантюрой. Однако команда во главе с Отто Шмидтом, полная энтузиазма, отправилась в путь на пароходе «Челюскин», уверенная в победе.
Увы, мечты разбились о ледяные торосы — корабль оказался в ледовом плену и затонул. Оставшиеся в живых участники экспедиции теперь вынуждены сражаться с холодом и голодом посреди бескрайней арктической пустыни.